前回の記事「電波のはなし　その２～「電波」は電磁波のひとつ～」では、電磁波が周波数によって分類されることをご紹介しました。日本で「電波」として利用されている周波数は3kHz（3000Hz）から3THz（3兆Hz）までの範囲です。当然ながら、3000Hzと3兆Hzとでは特徴が大きく異なります。そのため、電波は９つの「バンド」に分けられ、それぞれの用途に応じて割り当てられています。電波は国際的に利用される資源でもあるため、共通のルールも定められています。
今回は電波の特徴を知るうえで重要な「波長」と、周波数によって変わる電波の特徴について解説します。

※読み方 … kHz：キロヘルツ、MHz：メガヘルツ、GHz：ギガヘルツ、THz：テラヘルツ

電波の特徴を表す単位は「周波数」だけじゃない！
「波長」も重要！

前記事で、“決まった時間に波が繰り返される回数を「周波数」と呼び、１秒間に繰り返される波の回数を「Hz（ヘルツ）」という単位で表す” と説明しました。ただし、電波の特徴を表す単位は「周波数」だけではありません。電波には「波長」があり、これはアンテナの長さと密接に関係しています。

4Hzと2Hzの波長を比較

上の図のように、波が1回振動する間に進む距離を「波長」と言います。
たとえば、4Hzと2Hzで比べた場合、１秒間に4回振動する「4Hzの波」よりも、2回しか振動しない「2Hzの波」のほうが波長は長くなります。
このように周波数が高いほど波長は短く、周波数が低いほど波長は長くなります。

では、波長を計算してみましょう。

計算方法は、「電波が１秒間に進む距離（単位：m）」を「波が1秒間に振動する回数」で割るだけです。電波の進む速さは周波数によって変わることはなく、光の速さと同じで約30万km/秒です。（ここで電波と光が仲間であるということが実感できますね）

この「30万km」の単位をmに変換すると「300,000,000ｍ」になります。
しかし、300,000,000ｍ／周波数（単位：Hz）では計算がしづらいため、計算式の周波数をMHz（1MHz ＝1,000,000 Hz）として、光の速さを300と置き換え、300／周波数（単位：MHz）とすることで計算がとても簡単になります。

つまり、電波の波長を求める計算式は下記のようになります。

たとえば、150MHzの電波の波長は2mとなります。

150MHz、8Hz、4Hz、2Hzの電波の波長
※8Hz、4Hz、2Hzという電波は実在しませんがイメージとして描いています。

電波は周波数（と波長）によってアンテナの長さが変わる！

電磁波が周波数によって「電波」や「光」などに分類されるように、電波も周波数の違いによって伝わり方やアンテナの長さ、利用方法などの特徴が変わります。

周波数が低く、波長が長い場合

周波数が高く、波長が短い場合

周波数により変わる電波の特徴

次回は電波の伝わり方

今回は「周波数」と「波長」についてお話ししました。
次回は、どのように電波が伝わっていくのか？について解説します。